Det andre skipet i Izumo-klassen forlater tørrdokken med en redesignet baug og går videre i Japans plan om å tilpasse sine helikopterbærere for operasjoner med fly med kort avgang og vertikal landing
Det japanske skipsbyggingsselskapet Japan Maritime United har fullført ombyggingen av helikopterbæreren JS Izumo til et hangarskip, noe som markerer enda et viktig steg i Japans maritime moderniseringsprogram. Informasjonen ble publisert på den offisielle siden til overflatekommandoen i Japans maritime selvforsvarsstyrker.
Med fullføringen av denne fasen er skipet nå ute av tørrdokken og viser synlige strukturelle endringer. Blant de viktigste endringene er omformingen av baugen, som er blitt utvidet for å øke det brukbare arealet på flydekket. Tilpasningen har som mål å legge til rette for operasjoner med F-35B Lightning II-jagerfly, en modell med kort avgang og vertikal landing som skal integreres i Japans sjøbaserte kapasitet.
Til tross for fremgangen må JS Izumo fortsatt gjennom ytterligere reparasjons- og moderniseringsarbeid. Ifølge de opprinnelige planene fra Japans forsvarsdepartement skal hele prosjektet være ferdigstilt innen 2027.
Moderniseringen av skipet er en del av en prosess delt i to faser, gjennomført under regelmessige tekniske inspeksjoner som finner sted hvert femte år. Den første fasen ble fullført i juni 2021 og inkluderte påføring av termisk beskyttelse på flydekket, installasjon av belysning til støtte for luftoperasjoner samt merking av en gul parkeringslinje.
Den andre fasen, som startet 1. november 2024, fokuserte på dypere endringer i skipets design. Den viktigste var endringen av baugets form til et mer rektangulært design, likt det som brukes på JS Kaga, noe som muliggjør mer effektiv drift av F-35B.
JS Izumo hadde allerede demonstrert praktisk kompatibilitet med denne typen fly 3. oktober 2021, da det gjennomførte tester med F-35B-jagerfly fra United States Marine Corps. Ved den anledningen utførte to fly fra Marine Fighter Attack Squadron 242, VMFA-242 “Bats”, basert i Iwakuni i Japan, vertikale landinger og korte avganger på skipets dekk.
Disse testene hadde som mål å verifisere resultatene fra den første moderniseringsfasen, spesielt ytelsen til det termiske belegget på dekket. Dette systemet anses som avgjørende for å tåle de ekstreme temperaturene som genereres av flyets motorer under vertikal landing.
Parallelt med det maritime programmet har Japans forsvarsdepartement også finansiert gjenopprettelsen av den 202. taktiske jagereskadronen, som forventes å bli den første enheten i Japans luftselvforsvarsstyrker som er klar til å operere sjøbaserte fly. Den japanske regjeringen har bevilget 125 millioner dollar til moderniseringen av JS Izumo.
Programmet følger samme utviklingslinje som anvendes på JS Kaga, søsterskipet til Izumo. I oktober 2024 gjennomførte Kaga lignende tester utenfor kysten av California, allerede utstyrt med den nye baugen. Under disse forsøkene utførte F-35B nattoperasjoner og tester med maksimal belastning, noe som ytterligere bekreftet den nye konfigurasjonen.
Ombyggingen av skipene i Izumo-klassen gjenspeiler Japans økende satsing på å styrke sin maritime projeksjonskapasitet og operere sjøbaserte jagerfly i et stadig mer sensitivt regionalt forsvarsmiljø i Indo-Stillehavsregionen.
+ Rekordhøye bøter for fartsovertredelser i Storbritannia skremmer bilister med nye fotobokser
Kilde og bilder: Facebook @fleetsurfaceforce. Dette innholdet ble laget ved hjelp av AI og gjennomgått av redaksjonen.
